To every man there is a cause which he would gladly die for
Defend the right to have a place to which he can belong to...

Сейрейтей - прилегающие территории вокруг круглого замка, представляющие собой центр всего Сообщества Душ. Через застроенные участки к самому замку ведут четыре главных пути, простирающиеся от четырех врат, именуемых Четырьмя Великими Вратами Чистых Душ. И в пределах всей этой территории расположились бараки воинов-уравнителей, блюдущих баланс душ в Сообществе Душ и в Мире Людей.
Для Сейрейтея настала и новая глава в истории, когда Генрюсай Шигекуни Ямамото при поддержке Совета 46 основал милитаристское формирование с ещё 12-ю другими шинигами во главе. 13 командиров, 13 подразделений с солдатами, и все они бешено и рьяно готовы уничтожать врагов баланса душ. Во имя Короля Душ они защищают миры. Имя им Готей 13.
Вряд ли кто-то предполагал, что эта эпоха для Сообщества Душ ознаменует период кризисов, ведь последний ужасающий конфликт произошёл столь давно, что лишь немногие могут подтвердить его реальность. И мало кто мог представить ужасы битвы кроме тех, что происходили в самых бедных и отдаленных районах Руконгая, где хваленные уравнители вырезали смутьянов-ополченцев из местного населения. Казалось, что впереди только великие свершения, которым никто не сможет помешать. Ни малочисленные отступники, ни глупые Пустые...

... Пустые...

В этот приятный ясный день пространство перед Вратами Голубого Потока, также известными как Шорьюмон, разверзлась чёрная бездна. На манер пасти со звуком застежки, расстегивающей молнию на одежде, тьма обнажилась буквально на границе духовного барьера Сейрейтея, приводя привратника - огромного духа в черных одеяниях шинигами - в замешательство.
Господин привратник знал, что такое гарганта, и что она за собой влечёт, но он и представить не мог, что мелкие Пустые могут осмелеть и явиться в самое сердце Сообщества Душ, не боясь угрозы со стороны шинигами. С другой стороны... а имело ли это значение? Огромный страж врат поставлен здесь для того, чтобы защищать великий Шорьюмон, и он не намеревался опозорить свою семьи, спасовав перед какой-то тварью из Уэко-Мундо.
Всего лишь жалкий Пустой. Для привратника он не отличается от очередного головореза из Руконгая, решившего откусить больше, чем он может проглотить. Огромная дубина стража попросту размажет незадачливого гостя...

... Всего лишь Пустой...

Во тьме гарганты вырисовывались очертания вполне соответствовавшие человеческим. Никаких экстраординарных форм тела или размеров. Маленькая фигура человека, которую огромный привратник даже не сразу разглядел, поскольку не ожидал чего-то столь крошечного.
И тут в голове стража промелькнула мысль о том, почему этот Пустой такой маленький. Перспектива лёгкого сражения уступила волнению осознания. "У Пустых есть разновидности - меносы". То, что выходило из гарганты явно не было ни гиллианом, ни адьюкасом. Очертания максимально соответствующие с человеческими, подобно силе, что спрессованы в одной точке, выдавали истинную природу пожирателя душ.

- Васто лорде?,- неосознанно вслух привратник высказывает собственное удивление.

Времени удивляться не осталось. Едва из гарганты выступило существо, облаченное в рваную накидку, из которой проглядывали белые одеяния, как на округу и привратника обрушилось тяжелое духовное давление. Пространство вокруг задрожало, а страж ощутил на своем теле такой уровень тяжести, что более не мог держать в руках гигантскую дубину и вообще стоять на ногах. Стоны превозмогания доносились от гиганта, что не в силах исполнять свой долг защитника врат.
Но принцип "хорошего понта, что дороже денег" здесь не работал. Духовный барьер резонировал с духовной силой явившегося Пустого у Шорьюмона, и в Сейрейтее запустилась цепочка превентивных мер. Среди улочек начал звучать ритмичный стук системы оповещения. А в небе...

Огромная тень на миг нависла над пространством позади привратника. Для вторженца это сработало на манер красной тряпки для быка. Поток зеленой духовной силы подхватил фигуру, вышедшую из гарганты, и на высокой скорости устремил её вперёд... прямо сквозь стража Шорьюмона. Воздушный поток обрушился на кровлю зданий, граничащих с Сейрейтеем. Земля комьями разлеталась в разные стороны.
В следующий миг зеленая вспышка протаранила привратника, протащив себя и его по ту сторону резко обрушившейся с небес стены. Грохот и облако пыли. И только гарганта деловито закрывается, растворяясь в пространстве.

Грохот, топот, звон клинков и гомон. По ту сторону Шорьюмона было крайне оживленно. Воины в чёрном кимоно, шихакушо, стягивались к месту происшествия под ритмичный стук системы оповещения.

- ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ВСЕМ ПОДРАЗДЕЛЕНИЯМ НЕМЕДЛЕННО ЯВИТЬСЯ К ВРАТАМ ГОЛУБОГО ПОТОКА! ЗАМЕЧЕНО ПРИСУТСТВИЕ МЕНОСА! ПОВТОРЯЮ!..

Шинигами обнажали занпакто и асаучи, окружая участок, накрытый пылевым облаком. Они перекрикивались между собой, формировали построение для защиты и нападения, и пытались скоординироваться, выискивая местоположение противника. Наконец один бойцов приметил в заслоне пыли окно, где прослеживались очертания крупной фигуры. Боец не повременил оповестить товарищей о том, что видит привратника, и один из отрядов шинигами вырвался из общей массы, устремившись к поверженному защитнику Шорьюмона.
Однако, им не суждено было достичь стража, поскольку из эпицентра завесы вырвался поток духовной силы, моментально сбивший всякую спесь с солдат и разогнавший пыль.
И они увидели...
Одинокая фигура, стоявшая над телом поверженного привратника. От поднимавшихся духовной силой ветров накидка более не накрывала голову вторженца, открывая собравшимся хороший вид на его лицо. Бледная кожа, зеленые волосы... и маска. Точнее, её отсутствие.

- У него сломана маска!
- Черт возьми...
- Не может быть!
- Всем подразделениям! Это арранкар!
- Что он делает?

Один вопрос погасил гомон в рядах бойцов. Действительно, какого чёрта он творит?
Арранкар приложил руку к огромной груди привратника, и через нее из тела стража проходила духовная сила, насыщавшая вторженца. При этом сам страж уже не подавал признаков жизни.

- Он убил привратника Шорьюмона!
- Вот сволочь!
- Всем подразделениям, приготовиться!

Славным воинам Готея 13 было наплевать на то, что враг умудрился пройти через заслон, сразив стража врат. Они не для того проходили Академию Духовных Искусств и присягали на верность, чтобы теперь давать какому-то монстру из Уэко-Мундо творить что вздумается. Их пугала духовная сила противника, однако, воля и решимость солдат Готея была сильнее.
К похожему заключению приходил и привратник, вот только мнение самого арранкара, видимо, играло ключевую роль. Его желтые глаза, обращенные с тела стража на собравшихся, а точнее взгляд, с которым он посмотрел на шинигами, был весьма красноречив. Арранкар как будто отыгрывал роль лисы в курятнике.
Новый выброс духовной силы подкашивал тех шинигами, чьи стойки оставляли желать лучшего. Остальные воины приготовились встретить натиск того, кто совсем недавно прошёл метаморфозу из васто лорде в арранкара.
Захлёстнутый амбициями, силой и жаждой власти он бросил вызов военной структуре Готея с одной банальной дурацкой целью - править. Нестесненный миром и правилами, отвечающий только перед собой, тот, кто решил сыграть по крупному. Артуро Платеадо против Готей 13.
Да начнётся битва, прогремевшая тысячу лет назад, и положившая конец короткому Крестовому походу.

And every man will fight with his bare hands in desperation
And shed his blood to stem the flood, to barricade invasion

Сигнал системы оповещения ни секунду не умолкал с момента прорыва Шорьюмона. Под этот ритмичный стук шинигами бегали по улицам, по коридорам бараков, тащили грузы, раненных и перегруппировывались. Это происходило везде вне зависимости от того, как далеко в данный момент проходила битва с рёка. Раненных было полно в каждом из тринадцати отрядов Готея, и многие воины, спасая своих товарищей, чисто инстинктивно относили их не к медикам из 4-го отряда, а к своим товарищам.
Логистика военных действий в недавно сформированной военной структуре говорила сама за себя. Шинигами Готей 13 ещё не участвовали в крупномасштабном сражении, преимущественно полагаясь на фактор силы сильнейших воинов из своего числа. Кто мог подумать, что война с Пустыми выйдет на новый уровень?
А кто мог подумать, что воевать придётся всего с одним арранкаром?

Где-то в бараках 11-го отряда...

- Вы собираетесь с копьями идти сражаться, дурни?! Живо достали свои асаучи! Сейчас каждый занпакто важен!
- Мы потеряли слишком много товарищей! Ни все из нас могут активировать шикай! Если мы не придумаем~
- Отставить нытье! Ты забыл, где находишься? Если потребуется, то мы будем зубами грызть врага!
- Он прав. Мы не можем идти на врага, о котором ничего не знаем. Необходимо получить распоряжения от командующего. Может быть капитаны уже разработали план противостояния противнику.
- Срочное донесение!
- Что?!
- Распоряжение, отправленное от 1-го отряда! Всем капитанам Готей 13 перегруппироваться возле Башни Раскаяния! Командование выработало первичную стратегию сражения с рёка!
- Ну наконец-то! Я схожу за капитаном.
- Первичная стратегия? Что за нонсенс? Почему просто нельзя обрушиться на противника скопом? Он же один!
- Среди солдат, выступивших против рёка были и офицеры. Десятки воинов, если уже не сотни, не смогли его остановить. Командующий отказывается посылать лейтенантов и капитанов, пока не поймёт, с чем Готей имеет дело. Первостепенна защита Совета 46.
- А что с Академией? Я слышал, что враг проник через Шорьюмон. Значит Академия должна быть у него на пути.
- Нашим солдатам удалось навязать противнику сражение на территории барак 5-го отряда.
- Чёрт! У нас проблема!
- Что случилось?
- Капитан... она...

Тем временем, на территории 5-го отряда...
Голубое дневное небо оказалось омрачённым столбами черного дыма от огня, распространившегося по улицам и домам. Трудно сказать, кто изначально стал причиной воспламенения - чье-то небрежно пущенное кидо, сила занпакто или способности арранкара - но теперь значительная часть территории барак 5-го отряда напоминала ад на земле.
То здесь, то там сновали воины из разных отрядов, перестраиваясь для очередной атакующей формации против рёка. Одинокий арранкар стоял посреди всего этого хаоса, обдумывая, куда ему пойти дальше. И как назло, когда Артуро хотел устремить свой взор на высоченный замок в центре Сейрейтея, снующие вокруг шинигами проводили свою атаку...
Артуро отражал нападки руками, не брезгуя принимать грудью множество атак. Едва он вступал в краткое сражение, на его спине вспыхивало зеленоватое пламя духовной силы, оставлявшее два четких следа в районе лопаток на спине. Тогда-то зеленой вспышкой арранкар проходился по рядам противника, разрубая шинигами своей духовной силой.
Множество новых тел пополняло картину этого ада. Многие воины погибали под завалами сгоревших зданий...
А занпакто арранкара продолжал насыщать своего хозяина большим количеством поглощенной духовной силы. Артуро чувствовал, что с каждым новым боем становится сильнее. Он понимал, что таким темпом поражение Готей 13 лишь вопрос времени, но...

- Среди них нет сильных шинигами,- замечает арранкар, добивая последнего из очередной группы нападавших.- Те, кто называют себя лейтенантами, и их капитаны. Имеет смысл отправиться на их поиски прежде, чем продолжить свой путь дальше. Кто знает, как преобразуется моя сила, если я поглощу парочку капитанов.

Смакуя эту мысль, Артуро вдруг замирает. Пескиса арранкара засекает присутствие кого-то на неопределенном радиусе вокруг, и можно было подумать на очередную попытку рядовых солдат сразить одинокого вторженца, но духовное чувство подсказывало, что есть здесь некто, кто может быть на лигу, а то и две, выше всех тех, с кем уже столкнулся Артуро.

Пока неожиданный гость в этой гиене огненной сам не обратился, Артуро бы продолжал озираться в попытках понять, что именно он уловил. Вероятно это связано с тем, что чувства арранкара притупились после методичного вырезания рядовых солдат и низших офицеров Готея. Он попросту расслабился, забыв, что в драках искал желанных ему обладателей высокой духовной силы вроде лейтенантов и капитанов.
И всё-таки...

"Она миновала мою пескиса. Эта их техника перемещения... эта женщина хорошо с ней обращается",- пронеслось в голове у арранкара.

Артуро стоял внизу, шинигами оставалась на крыше, и они оба были окружены стеной огня, продолжавшего пожирать окрестности барак 5-го отряда. Суета вокруг практически сошла на нет: похоже, что бойцы почувствовали присутствие капитана 11-го отряда, поэтому решили воспользоваться ситуацией и вынести раненных с поля боя. Вряд ли им кто-то помешает, раз всё внимание арранкара теперь было приковано к женщине.

- Хм, твоя духовная сила отличается от сброда, снующего вокруг,- преисполненный надменности Артуро заговорил. Казалось это он взирал сверху-вниз, а не наоборот. - Да и эта одежда... Ты, значит, высший офицер армии шинигами? Я мало знаю про вашу организацию, поэтому не могу сказать наверняка. Хотя это и неважно.

Левая рука оказалась убрана в карман хакама, в то время как правая рука вскинута в сторону с такой силой, что вокруг арранкара поднялся вихрь, всколыхнувший огонь на домах.

- Рейреку слабаков не насытит меня так, как твоё.

С мимолетным вибрирующим шумом Артуро исчезает, чтобы при помощи сонидо поравняться с женщиной на крыше. Правая рука заносится в попытке распороть грудь шинигами. Дерзкий и стремительный ход. Всё для того, чтобы закончить бой в один удар. Ни имён, ни объяснений причин учиненного насилия вокруг.
Но Артуро ещё не знал, с кем ему предстояло столкнуться, и какая пропасть между рядовым солдатом и знаменитым Кенпачи.

Лязг металла и искры высеклись, когда занпакто шинигами сталкивается с рукой арранкара. Иерро Артуро выдержало удар капитана, однако... Женщина разорвала дистанцию, но Артуро не стал рваться за ней следом. Он не мог оставить без внимания результат этого короткого столкновения.
Битва между владельцами духовной силы зачастую сводится к тому, у кого этой духовной силы больше. Многие сильные индивиды могут блокировать атаки своих оппонентов без каких-то способностей, чисто своим духовным давлением, если разница между противниками в силе существенная. Например, до сего момента Артуро мог за один-два удара убивать и калечить рядовых шинигами, отражать их атаки голыми руками и даже ломать их клинки. ДО СЕГО МОМЕНТА.
Артуро ощутил отдачу от занпакто женщины. Существенную отдачу. Понятно, что если перед ним капитан, то и рассчитывать на лёгкую победу не стоило, и всё-таки для арранкара подобное все равно стало занятной неожиданностью.

- Эй, а мечом ты пользоваться совсем не умеешь? Ты же смог сломать свою маску, так почему продолжаешь вести себя, как безмозглый плюс, только и умеющий, что клацать зубами и махать когтями? Доставай оружие, сразимся всерьез. Повесели меня, арранкар,- слова женщины наполнялись неприкрытой жаждой убийства, которой не было в её подчиненных и прочих рядовых шинигами. В этом жутком стремление она больше напоминала одержимого кровью охотника... Артуро не был уверен, что даже голодные Пустые могут источать подобные эмоции в атмосферу. Это было чувство иного рода, которое точно не ожидаешь от шинигами.

Все ли капитаны этого Готей 13 такие? Или только эта женщина?
Мысли об этом, чувство этой жажды - такие вещи наполняли душу Артуро Платеадо азартом и предвкушением. Он не мог позволить какому-то шинигами внушать больший ужас нежели он сам. Ему будто предстояло сразиться в двух битвах: в битве насмерть и в битве за право внушать страх.

- У меня есть имя, женщина,- с надменностью отозвался арранкар.- Артуро Платеадо. Запомни это имя.

Со словами пришёл взмах правой руки, и из предплечья Артуро вырвался зеленый луч духовной энергии, окутавший руку и принявший форму полуметрового клинка, словно сотканного из духовных частиц.
Вместе с таким вот незамысловатым орудием всколыхнулась и духовная сила арранкара. Кровля на крыше задрожала, резонируя со всплеском реацу. В миг из спины Артуро вырываются два зеленых шлейфа духовной силы, будто отзываясь на зов битвы, сигнализируя окружающим о готовности арранкара драться в полную силу. Крылья...
Стойка Артуро меняется, показывая готовность использовать правую руку в бою.

- С этим именем ты отправишься в Ад, шинигами,- и он устремляется вперёд, вздымая кровлю крыши позади. Рука-клинок Артуро готовится разрезать врага впереди надвое, выцеливая линию пояса женщины. Битва началась!