Давным-давно, когда этими бескрайними песками правили сила и жажда, Уэко-Мундо считалось пропащим местом. Сродни Аду угодить сюда любой душе - значит подписать себе смертный приговор. Только самые отчаянные блюстители баланса были готовы броситься в "пасть бездны", дабы устроить свой собственный Крестовый поход и отомстить мерзким тварям за павших товарищей. И даже так, эти воины один за другим складывали здесь свои головы, а кто-то и пополнял ряды тех, с кем некогда боролся. Конечно, существовали "исключения", которые продолжали свой одинокий Крестовый поход в Лесу Меносов...
Но как бы там ни было раньше Уэко-Мундо принадлежало Пустым и арранкарам. Сейчас истинные властители или погибли, или забились кто-куда в самых отдаленных частях измерения минусов. А им на смену пришли шинигами.
Теперь шинигами из Сообщества Душ, преследующие собственные цели, заправляют здесь. Они используют обитателей Уэко-Мундо в качестве пешек, и совсем недавно Айзен Соуске разменял несколько фигур в шахматной партии в мире живых. Собственно с этого и начинается новая история одного из тех, кто повидал былые времена, стоял среди великих и сильнейших, а теперь низведен до пешки.

В битве за Каракуру произошла невиданная развязка с вмешательством третьей силы и разрушением всех приготовлений Айзена. Более того его армия арранкаров потеряла трёх из так называемой Эспады, среди которых был Ямми Льярго - благословленный самой яростью и гневом - и Барагган Луизенбарн - славный самопровозглашенный король забытой эпохи. И дабы восполнить потери в рядах Айзен велел... нет, попросил поискать ещё меносов, которых можно обратить в арранкаров.
Артуро помнил Бараггана и не мог судить того за то, что тот был вынужден лишить себя бразд правления и пойти на службу шинигами. Как бы это ни было унизительно, сила - решающий фактор. А у Айзена было достаточно силы, от чего у Артуро невольно появлялось желание поскрежетать зубами. Зависть и злоба вперемешку с желанием воздать врагам своим переполняли душу старого арранкара, и эти чувства становились сильнее каждый раз, как Айзен пытался показывать перед ним свой характер и свою силу... каждый раз, когда Артуро вспоминал, что сам обрек себя на то, чтобы разделить судьбу Бараггана. И в итоге он даже занял его место в этой Эспаде.
Занятно, что с цифрой на руке пришел и так называемый аспект смерти, присущий каждому в Эспаде Айзена. Видимо цифры обладали какой-то магической силой, поскольку на шестом месте успели побывать двое, и оба разделяли один аспект - "Разрушение". Номер 2 удостоили аспектом смерти "Время", вот только в случае Бараггана оно подразумевало старение, связанное с силами павшего короля. Почему нынешнему Сегунда Эспаде даровали "Время", Артуро мог только гадать, хотя... у него были свои мысли на этот счёт. А возможно это просто одна большая насмешка Айзена над ним. Тем не менее, уровень символизма зашкаливал.

Вернемся к насущному.
Айзену необходимо найти сильных Меносов, и ради этого двое из Эспады покинули стены Лас-Ночас. Что забавно - оба арранкара заменили павших собратьев совсем недавно. Выходит эта миссия является чем-то вроде обряда инициации?
Артуро плевать хотел на приказы Айзена, на суть поручений и текущее положение дел в Лас-Ночас. Ему просто не хотелось оставаться в стенах белой крепости, где каждый уголок пропитан влиянием шинигами. От былой хтоничности "дворца среди песков" не осталось и следа. Сейчас подобным могут похвастаться разве что Руины Негаль и подобные далекие отсюда места. Туда и хотел попасть Артуро, чтобы поразмышлять над своим следующим шагом.
Кичиться местом подле Айзена в его отряде мечей-самоубийц Артуро Платеадо не собирался. Ему претила сама мысль службы тому, на чьём уровне он когда-то был. И пускай раньше с иерархией старый арранкар ничего поделать не мог, то первое крупное поражение в Каракуре показало - даже Айзен Соуске может проиграть. Выходит баланс силы в мирах начинается шататься, и Артуро оставалось только не упустить момента. Собственно ради этого он готов поступиться гордостью и стать частью Эспады, играя с Айзеном в игру "король и его лошадь". Король слаб, значит пришло время скакуну сменить его. Правда, правильнее будет сказать, пришло время вернуть утраченное.
Служить в Эспаде Артуро не планировал. Старый арранкар собирался вновь взойти на вершину и бороться за право диктовать свои условия балансу этого мира.
И всё бы ничего: прогулка по бескрайним пескам Уэко-Мундо; исследование того, как изменился этот мир за последние полтора года; если повезет, то встреча с занятными индивидами, до которых ещё не успел добраться Айзен и его прихвостни. Вот только Артуро всё ещё БЫЛ ТУТ НЕ ОДИН. Вместе с ним Лас-Ночас покинула и девушка, занимавшая седьмую позицию в Эспаде.
Проблема заключалась в том, что, в отличии от всех остальных из Эспада, Септима Эспада была очень тихой. Её отношение ко всему, что происходит в Лас-Ночас, нельзя назвать как-то иначе, чем отрешенность. Даже на это задание она отправилась без задней мысли, как будто просто следовала по течению. Пускай Артуро не проявлял должного внимания к её личности, он более-менее умел разбираться в людях (особенно, когда в таком месте как это многие не стесняются показывать свой характер в открытую), но Септима Эспада казалась закрытой книгой. Вот и думай, как может отреагировать Эспада, если другой Эспада начнёт делать не то, что от него хочет Айзен.
С другой стороны... места в Эспаде меняются слишком часто. Вряд ли кто-то удивится, если в процессе поиска сильных меносов один из Эспады погибнет. Тем более кто-то на такой низкой позиции. В действительности беспокойства быть не должно, ведь Артуро всегда может разобраться с этой женщиной.

Смакуя одну мысль за другой, старый арранкар следовал вместе с бледной девушкой через белые дюны, оставляя позади две вереницы следов, которые рано или поздно заметет. Черное небо с ярким полумесяцем неизменно украшало верхотуру Уэко-Мундо, а на пути изредка встречались верхушки кристальных деревьев без листвы, пробивших на поверхность свой путь из загадочных недр мертвого мира.
Впереди неизвестность, которую предвкушал Артуро. Впереди перемены.

Редко к кому Артуро проявлял повышенное внимание, зачастую игнорируя большинство обитателей Лас-Ночас за исключением по-настоящему сильных и по-настоящему громких индивидов (если, конечно, короткие изучающие взгляды можно назвать "повышенным" вниманием... хотя в случае старого арранкара можно). Вероятно потому, что он чаще обычного озирался назад, или потому, что его спутница ввиду своей отрешенности хорошо замечала изменения вокруг, женщина-арранкар заметила взгляд Артуро и решила поинтересоваться.
Старый арранкар был не из того типа мужчин, что смущенно отворачиваются, как будто ничего не произошло, когда пересекается взглядом с объектом изучения. Веки Артуро сузились, словно он пытался прожечь женщину зорким глазом, а разум, тем временем, размышлял над тем, какой вопрос стоит задать. Это большая редкость, когда прожжённый долгой жизнью мужчина удостаивает своим общением хоть кого-то из окружающих его личностей.
Только вот что спросить? Артуро отводит пронзительный взгляд, устремляет его на линию горизонта белой пустыни впереди и выдерживает паузу ещё одну минуту. За это время мысли в голове разблюдовываются, тезисы выделяются. Если разговор будет стоит того, то за одним вопросом может последовать и другой. Всё-таки Септима Эспада пока остается одной из самых таинственных личностей в Лас-Ночас. Может быть она не столь безнадежна, как остальные арранкары в подчинении Айзена.

- Почему ты выбрала поиск собратьев, женщина, когда можно было отправиться в Сообщество Душ и собрать энергию для артефакта?- задавая вопрос, Артуро даже не удосужился вновь повернуться и посмотреть на лицо Септима Эспады. Сейчас его не интересовало выражение её лица, поскольку он был уверен, что кроме отрешенности её мимика не выдаст ничего из эмоций, да и вопрос вряд ли затрагивал струны её души. Пока достаточно лишь интонации и содержания в её ответе, а дальше будет видно, стоит ли разговор продолжения.

А вот это уже занятно. Септима Эспада именует Айзена не так, как это делают остальные. "Господин Айзен".
Уж как это обращение действует Артуро на нервы. Арранкары, что Нумеросы, что Эспада, умудряются пресмыкаться перед шинигами-предателем даже тогда, когда его нет поблизости, словно они уже впали в паранойю. Кто-то действительно слепо верен Айзену и следует за ним, потому что он якобы дал им смысл существования. Кто-то попросту боится его силы и считает, что лучше выбрать сторону победителей. У всех у них свои причины, свои мотивы, ОДНАКО, никто из них даже не подумывает строить козни!
ВСЕ ОНИ ЗАБЫЛИ, КАКИМИ БЫЛИ РАНЬШЕ, И КАКИМ БЫЛО ЭТО МЕСТО РАНЬШЕ! Не было истинных правителей, и даже Барагган знал это, не навязывая свою волю тем, кто отказывается ему подчиниться. Здесь УВАЖАЛАСЬ сила, но НИКТО НЕ ИСКАЛ ЛЕГКИХ ПУТЕЙ ЕЁ ДОСТИЖЕНИЯ. Борьба за пищу, борьба за территорию, борьба за влияние - всегда шла борьба. Но как только пришёл Айзен, который сам подавляюще силен, и принёс с собой артефакт, исключающий борьбу из обихода Пустых, как большинство выстроилось перед ним в ряд. Напуганные, запутавшиеся и ослепленные! Настолько, что они уподобились людям и шинигами, забыв о том, чем является Уэко-Мундо. Никто из них не готов оскалить зубы перед Айзеном.
Артуро не просто так вспоминает бывшего Сегунду Эспаду каждый раз. Будучи старым созданием он помнил многих и видел многих, и Барагган Луизенбарн, захвативший контроль над обширной территорией, был одним из древнейших Пустых, что ещё оставались в Уэко-Мундо. Артуро знал, что "бывший король" не из тех, кто склонится просто так перед превосходящей духовной мощью... но доказательств того, что Барагган действительно планировал восстать против Айзена, у Артуро не имелось. Это все не более, чем домыслы.
Возможно, Артуро Платеадо не просто так занял место Бараггана Луизенбарн. Быть может символизм в аспекте смерти, номере, истории отразится ещё и на положение дел. Быть может на своём примере ВЫНУЖДЕННОГО "союза" с шинигами Артуро поймет, действительно ли Барагган остался верен незыблемому закону Уэко-Мундо, или просто витал в иллюзиях, напущенных Айзеном.

БОРИСЬ!

Как бы там ни было, Септима Эспада действительно дала пищу для размышлений и позволила продолжить этот завязавшийся разговор. Пока Артуро заинтригован её ответами, но стоит подождать и увидеть, что будет дальше.

- Я...- неожиданно для себя старый арранкар понял, что ему нужно тщательно подбирать слова. Не потому, что ему было, что скрывать от Септима Эспады. Скорее просто не имело смысла распаляться в том, что собеседник может не понять.- Ещё не пришло время. Я не ступлю на землю Сообщества Душ ни днём раньше, чем должно. По крайней мере, пока того не потребует ситуация.

Артуро единожды явился в Сообщество Душ тысячу лет назад, когда пребывал во всём своём великолепии. Приходить туда сейчас, когда он в "таком" состоянии, арранкар считал оскорблением самого себя. Возможно Айзен сам это понимает, и ждет момента, чтобы разыграть эту свою карту, вызвав конфликт интересов и проверив, как поступит Сегунда Эспада. Тем не менее, пока до этого не дошло, и Артуро хотел максимально оттянуть время надобности прибыть в Сообщество Душ...
Кто знает, может совсем скоро для него всё изменится.

- Ты не называешь Айзена "господином",- вопрошает старый арранкар, оборачиваясь на этот раз. Теперь ему интересно видеть выражение лица Септима Эспады.- Почему, женщина?

В общение с таким арранкаром, как Артуро (можно даже сказать, с такой личностью), следует учитывать, что подобные ему всегда себе на уме. Неудивительно, что с такими индивидами мало кто ведёт дела. Они, конечно, не кичатся, что размажут всех и каждого, но те правила, по которым они играют, остаются неизвестными для остальных, потому многие аспекты поведения выглядят странно и непонятно.
Например, Артуро уже решил для себя на чём будет строится его общение с Септима Эспадой - на его интересе в тех ответах, которые будет давать девушка. Очевидно, что это не общение на равных. И сверх того, такой разговор не подразумевает вопросов со стороны девушки.
Именно поэтому Артуро как будто игнорирует заинтересованность Септима Эспады, касательно нежелания старого арранкара отправления в Сообщество Душ сейчас. Платеадо, смотревший на девушку до этого, хмурится и вновь устремляет взор к горизонту впереди.

Тем не менее, Септима Эспада продолжает.
Девушка размышляет над смыслом обращения к Айзену, как к господину, не преминув упомянуть Канаме Тоусена - ещё одного шинигами-предателя, приближенного Айзена и, формально, высшего офицера в Лас-Ночас. Ключевым для Артуро является заявление Септима Эспады, что Соуске Айзен не заслуживает называться господином. Более того, она говорит, что готова умереть, если будут заставлять обращаться так к Айзену... и вот это уже действительно занятно.

Артуро всё время задумывается над тем, что будет, если Айзен захочет провести очную ставку в их напряженной игре в "кто кого использует". Например, он может захотеть склонить Платеадо, попустить его гордость и демонстративно унизить, и в этом случае у шинигами на руках есть множество преимуществ. Помимо огромной силы он владеет занпакто, способным идеально обманывать все органы восприятия, в том числе и рейкаку. Исход подобного конфликта очевиден.
Старый арранкар не был слеп и четко понимал свои шансы против Айзена сейчас. Как не крути, он сам когда-то стоял на вершине, и непросто так стремится вернуться обратно.
Но такова партия между Артуро Платеадо и Соуске Айзеном. Она началась не в пользу арранкара, и именно для Артуро преодолеть порог этой опасной игры является самым сложным. Существует множество переменных, способных сыграть ему на руку, однако, Айзен всегда может усложнить правила и выйти на открытый конфликт. В таком случае Артуро не спасует, но... ему не выйти победителем.
И вот перед ним девушка, что стала частью армии Айзена, но как будто находится в похожей ситуации. Гордость выше смерти.

Едва Септима Эспада заканчивает, Артуро останавливается на месте и в пол-оборота обращает к ней корпус. Девушка встречает хмурый изучающий взгляд желтых очей старого арранкара.

- Как тебя зовут, женщина?- игнорируя очередной вопрос, он задаёт свой. Возможно, самый важный вопрос за время этого краткого, но познавательного общения.

- Одвари Мелани,- произносит Септима Эспада. Женщина, что не стала пресмыкаться перед Айзеном из страха, и не ждёт тех заветных объедков с барского стола. Какой бы она ни была сильной или слабой, в глазах Артуро Платеадо эта женщина явно не отброс мира Пустых.
- Моё имя Артуро Платеадо,- как и положено старый арранкар наконец представляется. Возможно Септима Эспада изначально знала, как зовут Сегунда Эспада, однако, для Артуро это не имело значение. Здесь он соблюл формальности знакомства для дальнейшего общения. Очевидно, что после короткого занимательного диалога это путешествие по пустыне не закончится "трагедией".

Суровый решительный взгляд старого арранкара отводится от девушки, и Артуро вновь обращает свой взор на горизонт, где сходятся черное небо и белый песок.
Поговорить они поговорили. В принципе эта вылазка по поиску сильных адьюкасов и васто лорде принесла настоящую пользу для Артуро, но вот сам поиск пока не приносил никаких результатов. Парочка уже достаточно долго шла по пескам Хуэко-Мундо, оставив купола Лас-Ночас далеко позади, однако, так и не встретила никого. Даже мелкие обитатели поверхности, коим достаточно поглощать рейши из воздуха, успевали попрятаться в песок прежде, чем попадали в поле зрения арранкаров.
Глядя на бесконечно пустое пространство, Артуро хотел было повернуть назад и по возвращению бросить фразу по типу "никого стоящего не нашли", но стоило ему двинуть ногой, как песок перед ним зашумел и начал воронкой оседать вниз. Мужчина бросил взгляд вниз и сделал пару шагов назад, наблюдая за тем, как небольшая масса песка в этом участке плавно уползает вниз. Медленно, но верно обнажалась дыра в земле диаметром в два-три метра, и уходила она глубоко вниз.
Оползень нарушил устоявшуюся тишину этого региона шуршанием песка, вот только стоило текучим массам устояться, как безмолвие вернулось вновь. Так и стоял Артуро в тишине, вглядываясь в открывшуюся перед ним маленькую бездну, не забывая о том, что бездна может начать вглядываться в него...

... и в этой тишине зазвучал приглушенный вой, вырвавшийся из тьмы...

- Проход в Лес Меносов,- подытожил старый арранкар.

Как известно, Хуэко-Мундо состоит как минимум из нескольких уровней.
Верхний - это пустыня на поверхности плато. Здесь группы Пустых собираются в массы, чтобы потом штурмовать Мир Живых в охоте на души. Долго оставаться обычным Пустым нельзя, поскольку одна из высших ступеней их эволюции - адьюкасы - ведут отчаянную борьбу за выживание, пожирая себе подобных. И, конечно, васто лорде, арранкары, самостоятельно сломавшие свои маски, а теперь ещё и искусственные арранкары армии Айзена. На верхнем уровне строят здания и формируют ульи, и всё это украшает свет вечного полумесяца в черном небе.
Нижний - это пустоты под плато, где столбами царят стволы кристальных деревьев. Титанические строения напоминают подобие леса, а скопление Меносов Гранде, гиллианов, стало причиной того, что это место называют Лес Меносов. Гиллианов внизу очень много. Их большие скопления вызваны тем, что ещё более крупные формирования обычных Пустых стягиваются сюда, ведомые "иным" голодом, и начинают борьбу между собой, формируя в общей массе колоссальную фигуру в черном. Большое скопление гиллианов привело к тому, что многие адьюкасы в погоне за мнимой власть на своих территориях остаются внизу под пустыне, используя Меносов Гранде в качестве миньонов. Свет внизу синтезируется по кристаллам, которые насыщаются у самой поверхности лучами полумесяца.
Возможно есть уровни и ниже, или иные места в Хуэко-Мундо, но за более чем тысячу лет своего существования Артуро не удосужился посвятить время на изучение этого места. Даже про сам Лес Меносов он знает не много. Известно, что Айзен велел сформировать отряд из адьюкасов в качестве сторожей, которые именуют себя Стражи Леса. Эти пешки обязаны докладывать в Лас-Ночас обо всех странностях, царящих внизу. А ещё... Артуро слышал про воина, носящего маски убитых Пустых, и ведущего бесконечную борьбу с обитателями Леса Меносов.

Как бы там ни было вероятность того, что внизу парочка из Эспады сможет кого-нибудь найти в сравнении с пустой бескрайней пустыней, была крайней высока.
Может быть потому, что Артуро надоело слоняться по дюнам, а может потому, что "бездна действительно смотрит в тебя", старый арранкар подошел к краю дыре в земле, нахмурился и сделал шаг вперёд. Мгновение, и фигура в белом проваливается вниз, даже не удосужившись не то, что предупредить Одвари, но и хотя бы руки из карманов вытащить.

Внизу Одвари уже ждал Артуро, окинувший взглядом мрачное окружение Леса Меносов.
Несмотря на то, что проводниками света здесь выступали титанические стволы кристаллических деревьев, освещение в подземельях Хуэко-Мундо было воистину скудным. Отдельно взятые кристаллические люминесцентные образования могли служить хорошим источником освещения в отдельно взятых небольших пространствах вроде пещер, однако, здесь все равно преимущественно царила тьма. И среди этой тьмы скитались гигантские фигуры в черных балахонах, вой которых леденил душу и наполнял Лес Меносов холодом и депрессией.
Несмотря на то, что Артуро уже давно не бывал в Лесу Меносов, он не испытывал к этому месту каких-то ностальгических чувств. Видит бог прошло уже больше тысячи лет с момента, как он перешёл на новую стадию эволюции, сломав маску меноса, и кто знает, сколько сотен, а то и тысячу и тысяч лет он скитался по Хуэко-Мундо в обличии гиллиана. Вероятно, что Артуро бывал тут когда-то, но возвращаясь сюда не чувствовал чего-то сакрального. А ведь Лес Меносов можно сравнить с эдаким первородным бульоном, из которого выходят Меносы Гранде, чтобы продолжить свой опасный и долгий путь к вершине...
Здесь пахло слабостью и смертью. Это место лишь нагоняло раздражение и тоску. Однако, раз Хуэко-Мундо неожиданно решило "пригласить" двух арранкаров посетить его, быть может здесь имелось нечто, стоящее внимания. Артуро не хотелось видеть в этом случайность.

Одвари видела в посещение Леса Меносов и другие плюсы. Она высказала желание посмотреть на побоище Пустых, движимых лютым аномальным голодом, которое в последствие спрессует дырявые души в одну большую. Артуро не разделял её рвения, расценив поиск подобного зрелища, как трату времени.
Старый арранкар  повернулся в сторону предполагаемого пути следования, и позади него с грохотом обрушилась белая ступня. Громкий вой зазвучал над головой Артуро, привлекая внимание того и вынуждая задрать голову на самый вверх, чтобы увидеть величественную фигуру гиллиана, нависшего над ним с Одвари. Неясно, что привлекло Меноса Гранде сюда, возможно, что он просто стоял неподвижно, пока не оказался потревожен двумя фигурами, упавшими сверху, но теперь гиллиан навис над двумя Эспада и опустил на них свои горящие очи.
Арранкар и Пустой смотрели друг на друга. Высшая ступень эволюции и низшая. Учитывая, какие законы царят в Хуэко-Мундо, обычно такие встречи кончались насилием сильного над слабым, а учитывая, что классический гиллиан без самосознания ни чем не отличается от животного, то и отношение даже следующей ступени меносов, а именно адьюкасов, к Меносам Гранде оставляло желать лучше.
Артуро и гиллиан смотрели друг на друга с минуту. Пустой взгляд Меноса Гранде потупился ещё сильнее, и существо наконец двинулось, вышагивая куда-то в сторону. Лишь грустный вой великана ещё звучал в округе.

Вот такое это место - Лес Меносов. Холодное, унылое и сложное. Именно поэтому многие Пустые рвутся отсюда на поверхность.

- Пойдем, женщина,- чуть ли не командует Артуро, закончив коситься в сторону уходящего гиллиана и начав спуск с каменного выступа всё ниже и ниже.- Используй своё рейкаку. Ищи сильные источники духовной силы. Не хочу задерживаться здесь дольше положенного.

Какая удача. Далеко ходить не нужно, ведь яма в пустыне, ведущая прямиком в Лес Меносов, привела их прямиком туда, где есть адьюкасы. Осталось только убедиться, что это не воины из числа Стражей Леса... хотя, кого это вообще должно волновать, если задача отыскать сильных меносов, да?
В случае с Артуро все не так уж и просто. Во-первых потому что он исполнял поставленную задачу постольку-поскольку. Быть на побегушках ему не улыбалось, так что о сути выполнения миссии речь практически не шла. Нет, конечно, если попадется кто-то сильный, кто сам изъявит желание стать частью Армии Арранкаров Айзена, то флаг ему в руки - его проведут в Лас-Ночас, сымитируя выполнение задачи. Но самолично заниматься отбором... Нет Артуро не собирался этого делать.
Можно предположить, что Одвари могла проявить инициативу, и, опять же, флаг ей в руки, однако, что-то подсказывало старому арранкару, что и здесь миссия не найдет своего исполнителя.
Во-вторых, адьюкасов может быть и нашли, да вот только где гарантии, что они сильны? Сильный адьюкас...
Принято считать, что пик эволюции меносов - васто лорде, которых хватает в количестве десяти штук, чтобы уничтожить Готей 13 в его текущем составе. Конечно, это скорее говорит о слабости современной военной машины шинигами, но васто лорде действительно могут быть весьма могущественны. За примерами далеко ходить не надо: Луизенбарн, Гранцз... Платеадо. Артуро был уверен, что все, кто выше четвертого номера в Эспаде Айзена (четвертый номер включительно) являются вато лорде, и личности вроде Улькиорры и Койота также демонстрировали огромный уровень духовной силы. Ну а Гранцз... его можно пожалеть - пасть жертвой собственного безумия и стать слабее...
Занятно и то, что Артуро не мог до конца принять утверждение того, что васто лорде сильнее адьюкасов. Это не так. Он живет как арранкар больше тысячи лет, но как менос он жил еще дольше. Артуро слышал про древнего смутьяна, также в одиночку, как и он сам, бросившего вызов Сообществу Душ и исчезнувшему во времени истории. А что насчет Ямми? Его истинный номер Зеро, и Айзен посчитал, что он сильнейший в Эспаде после высвобождения меча. Сильнее даже Артуро... Выходит, что и среди адьюкасов есть жирные исключения.
Были ли замеченные Одвари адьюкасы такими исключениями? Вопрос времени. А вот что в таком случае будет делать Артуро, если не настроен искать для Айзена сильных меносов? Этот вопрос пока остается без ответа...

Старый арранкар спускался с каменных выступов вниз, навстречу группе из девяти адьюкасов, прозибающих во тьме этой бездны. Вой гиллианов, марширующих среди кристаллических стволов не думал стихать. Антураж настоящего Чистилища.
Неожиданно рейкаку Платеадо засекает изменения в фоне рейацу и рейреку! Со стороны леса загорается несколько десятков алых вспышек. Вибрирующий шум пронзает пространство, и в Артуро с Одвари производится шквал выстрелов Серо. Стадо гиллианов просто берет и обрушивает на них всю мощь этой атаки в унисон. Взрывы, куски камней и облако пыли - давящая атмосфера взрывается красками разрушений...

Артуро вырывается из облака пыли, занимая позицию ниже предыдущей. Среди завалов он не замечает Одвари и сразу же перестает её искать. Его хмурый взор обращается на стадо гиллианов впереди, сверлящих его и пространство позади него своими тупыми коровьими глазами.

- Такая скоординированная атака...- произносит старый арранкар, переводя взор вниз в темноту,- вы пытались бить наверняка.

По-началу становится неясно, кому вообще адресованы эти слова. Стадо гиллианов не сделало ни шага вперед после выстрела, а Одвари затерялась в облаке пыли. Тем не менее, Артуро продолжает следить за темнотой внизу. Именно там начинают мелькать силуэты разных форм и размеров. Гротескные монстры с белыми масками устремляются вверх, занимая выгодные им позиции.
Адьюкасы.

- Вот только этого оказалось недостаточно.